大大阪時代真っ只中の1937年（昭和12年）、御堂筋の拡幅工事が完了した。梅田と難波を結び、大阪市内を南北に貫通する大幹線道路は、やがて「東洋のシャンゼリゼ」と呼ばれるようになった。今年、開通80周年を迎えて尚、美しさと活気を保ち続ける御堂筋。その歴史を振り返る。

都市計画事業のひとつに掲げられた御堂筋計画

大阪市を南北に貫く、御堂筋。その規模は、全長約4㎞、幅員44mに及び、地下には市民の足となる地下鉄が走る。沿道には大阪市庁舎をはじめ、企業や金融機関、ブランドショップ、百貨店など、経済・文化・行政といった都市機能が集まっていることから、しばしば「大阪市の大動脈」と称される。一方で、4列のイチョウ並木がつくりだす美しい景観は、喧騒の中にあって人々の心を和ませてくれる。都心にいながらにして、季節の移ろいを感じられるのも、この道路の大きな魅力といえる。
　御堂筋は今でこそ、大阪市の大メインストリートであり、文学に登場し歌謡曲にも歌われる大阪のシンボルだが、もともとは、北の淡路町から南長堀までの全長1.3km幅員6mほどの狭く短い裏道だった。
　その延長と拡幅の計画が持ち上がったのは1921年（大正10）のこと。当時の大阪市は人口増加に伴うさまざまな都市問題を解決するために、道路や鉄道、下水など、公共施設の整備を行う「第一次都市計画事業」を進めようとしていた。そのひとつが、御堂筋計画だった。
　その計画をさらに発展させ、強力に推進したのが、第六代大阪市長池上四郎氏の助役として来阪した、関一氏である。その後、第七代大阪市長に就任すると、100年先の大阪を見据え、池上市長の政策をさらに発展させた「都市大改造計画」を打ち出し、メイン事業に「御堂筋新設拡幅工事」を掲げたのである。その内容は、やがて車社会が訪れることを予測し、旧国鉄大阪駅前から南海電鉄難波駅前まで貫通する道路を幅43.6mに拡幅し、中央部の地下に高速鉄道を建設するというものだった。大阪市都市計画局開発調整部デザイン施策担当の香川課長は、「裏通りを巨大な道路にするという関市長の構想に、市民は『飛行場でも造る気か』と度肝を抜かれたと言われています」と話す。

市民の猛反発、資金難……問題山積みの工事計画

　市民の想像をはるかに超えた計画は、着工に至るまで苦難の一途を辿ることになる。まず、用地買収交渉でいきなり暗礁に乗り上げた。この頃、計画路線の大阪駅から淀屋橋南詰までは既に市電道路が開通していたが、淀屋橋以南は、先祖伝来の土地とのれんを守り続けている船場、淀屋橋などの商家や大邸宅が密集する地域で、道幅は6mほど。その狭い道を約8倍に拡幅するのである。立ち退き交渉がスムーズに進むはずもなく、市民から猛反発を食らった。大阪市建設局道路部道路課の梶谷課長代理は「当時の担当者は、御堂筋の拡幅が大阪の発展のためにどれだけ貢献するかを解き続けて理解を求め、同意を得るまで何度も頭を下げてまわったようです」と話す。
　もうひとつの問題は、工事費用の捻出だ。この計画は前例のない大事業だったため、工事にかかる費用は莫大で、立ち退き料もかなりの額にのぼった。さらに、道路新設拡幅工事と並行して、地下鉄建設工事も進められることになっていた。第一次世界大戦を転機に都市部が業務区域、周辺部は住宅区域に分けられ、両区域をつなぐためには路面交通機関だけでは不十分だったため、鉄道建設は急務だったのである。
　これらの工事費用は当初、国からの援助を受けることになっていた。しかし、関東大震災の復旧費の支出が増えたため、この都市計画事業への国庫補助が打ち切られてしまった。また、政府の非募債政策によって財源の要だった公債募集にも手間取り、資金計画は見直しを余儀なくされた。その結果、着工は大幅に遅れてしまう。
　厳しい資金計画を打開するために関市長が踏み切ったのは、「受益者負担金制度」の適用だ。これは、御堂筋の新設によって土地の利便性が高まって評価が上がることを見越し、その上昇分を土地所有者である受益者が負担し、施工者が負担金を徴収して工事費に充てる制度のことで、全体の工費の3分の1が受益者負担金でまかなわれることになった。地下鉄建設資金も、駅を中心とする半径500mを受益者負担金圏内とした。御堂筋に面していない市民からは「御堂筋から遠く離れた私らが、なぜお金を払わねばならないのか」という不満の声があがり、徴収額は予定より下回った。

事故が多発し困難を極めた水の都の地下鉄工事

　立ち退き交渉の遅れ、財政事情の悪化によって遅々として進まなかった御堂筋計画は、1926年（大正15）10月、ようやく着工に至る。一方、地下鉄工事は1930年（昭和5）1月に着工したが、その工事は難航を極めた。
　「堂島川、土佐堀川、長堀川、道頓堀川の4本の川の下にトンネルを通さなければならなかったので、当時は川の水をせき止めて川底を掘り、その後、トンネルの天井を閉じて水を流す、という方法で工事をしていたようです」と香川さん。土佐堀川での工事では、川をせき止める締切りが決壊して道路の一部が冠水、市役所前の市電が不通になるという事故も起こった。また、大阪の地盤は軟弱で、地下にトンネルを掘る作業では何度か漏水騒ぎが起こった。さらには、「長い鋼矢板を打ち込む際、ツチ音がガンガン響いて『家が傾いた』『震動で電球が切れた』といった苦情が市役所に持ち込まれたといわれています」と大阪市建設局総務部の山向企画課長は言う。工事中には、騒音や震動に対して周辺住民の決起集会も開かれるなど、一筋縄ではいかない難事業となった。

地下鉄駅構内の豪華さに見物客が殺到

　工事は市民の反対と数々の問題に直面したが、1933年（昭和8年）5月20日、道路よりいち早く梅田―心斎橋間に地下鉄が開通すると、地下駅構内の壮麗さと120人乗りの全鋼製車両を一目見ようと、多数の市民がどっと押し寄せた。初試乗した鳩山文相も、欧米の技術の粋を集めたその豪華さに目を丸くして「これは、立派」と感嘆したという。「車両一両に対してプラットホームが長すぎる」「停留場が広すぎる」と非難めいた声もあったが、現在の混雑ぶりを見れば、当時、このような見通しを立てて建設したことに感服せずにはいられない。
　一方、道路が完成したのは、1926年（大正15）10月の着工から11年後の1937年（昭和12）5月11日。幅44mの中央部を高速車道、その両側を緩速車道、さらに両端を歩道とした。完成時には、御堂筋のシンボルとなるイチョウが、淀屋橋南詰から難波までの4列の区分線に約800本植えられた。また、梅田から淀屋橋北詰まではプラタナスが植えられ、緑豊かな道路に仕上がった。
　そもそも、車社会を見越しての大事業だったが、開通当初、車はほとんど走っておらず、だだっ広い道路は閑散としていた。また、電線は地中に埋められ、イチョウ並木が延々と続き、都心とは思えないほどのどかな風景が広がっていた。しかしこの道路こそ、大大阪時代の原動力になるのである。

沿道は問屋街として発展し大阪経済の中心に

　市民から反対された御堂筋が開通すると、関市長の予測通り、大きな経済効果を生みだした。沿道は問屋街として繁栄し、全国的に知られる道修町の薬種商、御堂界隈の人形問屋、船場の繊維問屋などが軒を連ねた。大企業や金融機関もこぞって沿道にビルを建てはじめ、百貨店も御堂筋を賑わせた。戦争中は大空襲で大阪の町全体が大きな被害を受けたが、御堂筋は道路、地下鉄、街路樹ともに無事に残り、復興をめざす市民の心の支えとなった。
　やがて高度経済成長期が訪れると、大阪の町と御堂筋は再び活気と賑わいを取り戻していく。1958年（昭和33）には建設大臣の直轄管理となり国道指定を受け、1965年（昭和40年）頃には空前のマイカーブームが到来。広大な道幅を誇る御堂筋にも混雑が目立ち始め、1970年（昭和45）には大阪万博の開催にあわせて南向き一方通行となる。
　約80年前、来たるべき車社会を予測し、市民の猛反対を受けながらも計画を遂行した関市長。その優れた先見の明は、若き日々の西欧留学の賜物と思われるが、この突拍子のない一大事業を完遂できたのは、昔から進取の気性をしなやかに受け入れてきた大阪の地であったからこそと言えまいか。また、事業費の大半が国費ではなく、市民の手でまかなわれたという事実は、江戸時代から町人が自腹で橋を架けきた自治自立の伝統が生きる大阪の面目躍如たるものと言うべきであろう。

御堂筋をブラッシュアップし世界にその魅力を再発信

　経済を活性化させ、市民の生活に潤いをもたらした御堂筋は、いつしか「東洋のシャンゼリゼ」と呼ばれるようになった。しかし御堂筋は今、本家のシャンゼリゼを超える魅力ある道路になりつつある。
　御堂筋の活性化に努める、NPO法人御堂筋・長堀21世紀の会理事長、成松孝さんは「シャネル・ジャパンのリシャール・コラス社長が言うには、4kmにも渡ってイチョウ並木四列が続く御堂筋の道路風格は世界トップクラス。また、戦災を免れたイチョウの木を見て、大阪市民がイチョウを守ってきたことに感動したと言っていました」と話す。
　1996年（平成8）、御堂筋に魅力を感じたシャネルが長堀通角に出店すると、フランスの経済誌「ル・モキ」は「西日本の注目エリア」として御堂筋特集を組んだ。その結果、スーパーブランドが相次いで御堂筋沿道へ出店し、界隈はファッショナブルな街へと変貌した。
　御堂筋は、このスーパーブランドが集まるエリアと、淀屋橋から本町までの大阪を代表するビジネス街、アジアのるつぼさながらの猥雑性を含む難波界隈、とエリアによって異なる個性を持っている。成松さんは、「それこそシャンゼリゼにはない御堂筋の魅力であり、それぞれの特徴をブラッシュアップすることで、大阪経済の中核的存在にまで引き上げられる」と考えている。
　「大阪には、御堂筋という素晴らしい遺産があります。これを現代に合うよう更新して使いこなすことで、大阪の将来はもっと輝くと考えています」。著名人「御堂筋サポーターズクラブ」による御堂筋の活性化への協力を呼び掛ける。
　「歩行者空間優先御堂筋特区」を実現させ、ベンチやカフェ、トイレ、観光客のための案内所を設置する。また、交差点は記念撮影スポットになるような「80周年記念モニュメント」をつくる……。同会は、さまざまな計画を大阪市に提案している。
　80周年を機に、さらに魅力的な道路に変わろうとしている御堂筋。大大阪時代、100年先の大阪のために築かれた御堂筋が、大阪を再び活気づける。

取材協力： 大阪市都市計画局・建設局　NPO法人御堂筋・長堀21世紀の会
図版提供： 大阪歴史博物館　橋爪伸也コレクション
出典： 大阪市ホームページ、「大阪のまちづくり 平成3年3月 大阪市」他